Hola a todos y bienvenidos una vez más. Aquí me encuentro de nuevo para traeros las últimas noticias musicales. En esta ocasión vengo para presentaros a un gran grupo: ¡"Howlin' Jaws"! Y bueno, comencemos.
Para su esperado tercer álbum, el trío parisino "Howlin' Jaws" se ha aliado con el productor y músico sueco Kalle Gustafsson Jerneholm -bajista de The Soundtrack of Our Lives y productor de artistas como Foals, The Hives, José González o Junip- para dar un salto de enorme calado. El resultado es un disco que reafirma el alcance universal de su explosivo y elegante psych-rock.
«Es como cocinar una tortilla y un boeuf bourguignon», bromean Baptiste Leon (batería), Djivan Abkarian (voz y bajo) y Lucas Humbert (guitarra) al comparar el proceso de creación de Half Asleep Half Awake con el de "Living The Dream". La metáfora, aunque divertida, resume a la perfección el ambicioso giro que ha dado la banda en este tercer trabajo.
Desde que irrumpieran a finales de la década de 2010 con un EP de raíces rockabilly (Burning House, 2018), "Howlin' Jaws" no ha dejado de perfeccionar su personalidad musical mientras expandía su universo creativo. Su primera escapada a Londres, a los legendarios Toe Rag Studios de Liam Watson -responsable, entre otros trabajos, del inolvidable Elephant de The White Stripes- dio lugar a Strange Effect (2021), un brillante ejercicio de garage-pop grabado íntegramente en cinta analógica. Apenas dos años después, nuevamente bajo la dirección del productor británico, los tres amigos de la infancia publicaron Half Asleep Half Awake (2023), un segundo álbum de espíritu onírico y repleto de influencias orientales. Un recorrido impecable para una de las grandes promesas del sello independiente francés Bellevue Music (Gaspard Royant, Armant Méliès, The Spitfires…).
Paralelamente a su trayectoria discográfica, el grupo compuso la música de la exitosa obra teatral Électre des bas-fonds, dirigida por Simon Abkarian, galardonada con tres premios Molière y dos Premios del Sindicato de la Crítica, entre ellos el de Mejor Compositor de Música Escénica para "Howlin' Jaws". Al mismo tiempo, la banda se consolidó como una de las formaciones en directo más potentes de su generación, recorriendo escenarios de Europa, Estados Unidos y Japón tanto como cabeza de cartel como compartiendo escenario con artistas de la talla de The Black Keys, The Limiñanas o Les Wampas.
¿Qué podía esperarse después de todo eso? ¿Que el grupo siguiera sorprendiéndonos una vez más? ¿Un merecido descanso? No es el estilo de "Howlin' Jaws". ¿Volver a grabar con Liam Watson? Demasiado previsible. En lugar de repetir la fórmula, la banda decidió construir su propio refugio creativo: Studio Griset, en el distrito XI de París. Allí comenzaron a tomar forma las primeras ideas de "Living The Dream".
En este nuevo espacio, concebido para dar rienda suelta a su imaginación, los tres músicos también decidieron cambiar su forma de trabajar. "Hemos trabajado mucho más con claqueta para descubrir qué posibilidades artísticas nos ofrecía. En lugar de hacerlo todo por intuición, este método nos permitió cortar y mover partes, grabar bucles y construir atmósferas de una forma mucho más libre".
Con las maquetas ya muy avanzadas, el grupo cruzó el mar del Norte en la primavera de 2025 rumbo a Gotemburgo, Suecia. Su destino era el Svenska Grammofon Studion, donde les esperaba Kalle Gustafsson Jerneholm, bajista de The Soundtrack of Our Lives y productor habitual de algunas de las grandes bandas del rock independiente internacional, como Foals, The Hives o Junip.
Después de dos excelentes experiencias en Londres, "Howlin' Jaws" sintió la necesidad de alejarse de sus referencias habituales para explorar nuevos caminos. "Queríamos probar algo diferente, salir de nuestro entorno y enfrentarnos a otra manera de trabajar".
Aislados durante semanas en el estudio residencial sueco -presidido por una histórica consola Neve 8048 utilizada anteriormente por David Bowie- y bajo la mirada minuciosa de Jerneholm, los tres músicos profundizaron en las ideas desarrolladas en París, puliendo hasta el último detalle de cada composición.
"Con Liam trabajábamos como en un embudo: todo era una sucesión de sprints. Con Kalle, en cambio, grabamos muchas más tomas para tener un mayor margen durante la mezcla. Fue más parecido a correr una maratón que una carrera de velocidad".
El resultado es "Living The Dream", un álbum que materializa prácticamente todo lo que podía imaginarse de "Howlin' Jaws". Sus composiciones abrazan, más que nunca, melodías inmediatas y luminosas, capaces de transformar el duelo ("Troubled Mind") o una ruptura ("Do What You Gonna Do", "So Sorry") en auténticos himnos de esperanza.
Generoso tanto en texturas como en sentido del humor, el disco incorpora nuevos matices sonoros gracias a instrumentos como el omnichord, presente en la hipnótica "Miss You", o el mellotron, que envuelve de melancolía "Up On The Roof". Tampoco falta la ironía, especialmente en la mordaz canción que da título al álbum, "Living The Dream".
A lo largo de sus once temas, "Howlin' Jaws" demuestra una extraordinaria amplitud de miras. El espíritu disco sobrevuela "Terminal Buzz", la country se cuela en "Sunset Laundromat", mientras que la explosiva "Maximum Speed" recuerda por momentos a la energía desbordante y psicodélica de King Gizzard & The Lizard Wizard.
Pero si el trío brilla cuando acelera el pulso, también lo hace en sus momentos más contemplativos. "Time Has Come" abre el álbum entre envolventes capas de teclados cósmicos e invita desde el primer instante a la introspección. Como un elegante epílogo, "That Kind of Pain" mira hacia la sensibilidad de la French Touch más melódica -con ecos de Air- y deja que las cuerdas de la Orquesta Filarmónica de Estocolmo emerjan entre sus paisajes sonoros de melancólica belleza.
Ya sea cocinando sus canciones como una sencilla tortilla o como un sofisticado boeuf bourguignon, "Howlin' Jaws" vuelve a demostrar que la imaginación sigue siendo su mejor ingrediente.
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